Louis IX, roi de France: Saint-Louis

 de Monique Labas

Chronologie de sa vie

1214: il naît à Poissy, fils de Louis VIII et de Blanche de Castille. Il reçoit de sa mère une éducation rigoureuse.

1226: son père, qui n’a régné que trois ans, meurt; à Reims, à l’âge de douze ans, il est consacré héritier de la couronne, avec le titre de roi de France: Louis IX. Ses frères aussi héritent: Robert de l’Artois, Charles de l’Anjou et du Maine, Alphonse du Poitou et de l’Auvergne.  

Naissance de Louis IX, d’après une miniature  médiévale.

Mais Louis ne gouverne pas, Blanche de Castille assure la régence jusqu’en 1236, résolvant de nombreux problèmes:

• vaincre les féodaux rebelles : le duc de Bretagne, le comte de Bourgogne.

• elle soutient l’inquisition contre les «Cathares», termine la Croisade contre les Albigeois qui durait d’une façon cruelle depuis tant d’années par le Traité de Paris (1229) qui suspendait Raymond VII de Toulouse (le privant de ses territoires mais lui laissant son titre de  comte) qui cédait le Languedoc et le Roussillon au roi et ses autres terres à son frère. 

• elle marie le roi âgé de vingt ans à Marguerite de Provence en 1234.  

1242: Louis IX est victorieux à Saintes contre le roi d’Angleterre Henri III. Le comte de Toulouse est excommunié.  

1244: les derniers Cathares, un millier de personnes, assiégés dans le château de Montségur, se rendent et sont brûlés vifs au pied du château. 

1249-1252: Septième Croisade, Blanche de Castille reprend le gouvernement du royaume. Louis IX ayant fait le voeu de partir, désirant libérer Jérusalem, choisit la voie maritime. Il lutte contre les Egyptiens et remporte une victoire à Damiette, mais après sa défaite à Mansourah, il est fait prisonnier, il est libéré après le paiement d’une énorme rançon, se réfugie en Syrie pendant quatre ans durant lesquels il aide l’organisation du pays, tandis qu’en France la «Croisade des Pastoureaux» qui comptait de nombreux pauvres marchant  et voulant libérer le roi, est très violemment réprimée par une extermination ordonnée par Blanche de Castille.  

1258: Traité de Corbeil, Jacques  Ier d’Aragon laisse la Provence et le Languedoc mais pend le Roussillon et la Catalogne.  

1259: Traité de Paris qui met fin au conflit contre l’Angleterre.

Louis cède le Limousin, le Quercy et le Périgord à Henri III, les Anglais renoncent  à leurs prétentions sur la Normandie, le Maine, l’Anjou, la Touraine et le Poitou. La Guyenne  va aux Anglais mais le roi de France en a la suzeraineté.  

1246: Charles d’Anjou épouse  l’héritière de Provence. 

1266: Louis IX aide son frère Charles d’Anjou qui reçoit le royaume de Sicile, il commet ainsi l’erreur de s’impliquer dans la politique guelfe, tout ceci favorise bien sûr la fin de la dynastie souabe.         

1270: Louis IX part pour la Huitième Croisade encouragé par Charles.

Il s’arrête à Carthage (Tunis) voulant tenter de convertir le sultan  et évangéliser les musulmans, mais la peste sévit sur toute l’armée et il meurt. Comme l’écrit l’historien Alain Decaux: «Son corps est bouilli dans du vin pour séparer les chairs du squelette, ses restes furent transportés en France». En 1271, ses obsèques furent célébrées dans la cathédrale Notre Dame de Paris.  

1297: Louis IX fut canonisé par le pape Boniface VII alors en conflit avec son neveu Philippe IV qu’il excommuniera en 1303.

LA  PERSONNE

Il fut un souverain qui subit l’influence d’une mère abusive qui «traite ce roi adulte en enfant» (Alain Decaux), prolongeant  la régence, observant tous ses actes, reprenant le pouvoir pendant ses absences.

Comme chef de gouvernement, il renforça l’autorité royale et enquêta sur l’administration. Il regroupa géographiquement les territoires du royaume. Il confirma la fondation de la Sorbonne, l’université, que Robert de Sorbon avait ouverte. Il ordonna que la monnaie royale fût en cours dans tout le royaume.

Il organisa  la justice, institua le Parlement de Paris, rendit lui-même la justice avec équité.

Il tenta de faire œuvre de paix en interdisant les guerres privées entre féodaux : « le roi s’opposait à la guerre privée en laissant aux partis la faculté d’aller devant les tribunaux…comme on le fait de nos jours… », a écrit l’historien duc de Lévis-Mirepoix. La paix rendit le pays prospère et les habitants plus heureux.

Dans l’exercice de sa politique extérieure, il négocia  des traités, établissant une paix durable. Il entreprit des relations avec les ambassadeurs de Mongolie mais sans succès.  

Il fut un fervent catholique; éduqué par sa mère aux dogmes de la foi, il fut sincèrement croyant.

Il montra sa charité aux pauvres par des actions personnelles (comme laver les pieds d’un mendiant, faire manger un malade).

Il construisit un hôpital pour soigner 300 aveugles «les quatre-vingts» à Paris. 

Louis IX lave les pieds d’un mendiant, miniature médiévale.

Grandes chroniques de France.

France, Paris, XIV siècle.

Le but de ses croisades était la libération de Jérusalem, mais il s’accompagnait du désir d’évangéliser les Sarrasins, hélas sans tenir compte de leur foi!  

Il encouragea les congrégations religieuses dans leurs œuvres (les franciscains et les dominicains, ces derniers avaient la charge  des tribunaux contre les hérétiques). 

Il offrit sa protection au pape, sans s’allier au parti guelfe mais en s’y impliquant parfois. 

Il acheta pour une somme exorbitante la couronne du Christ et construisit la Sainte Chapelle pour l’abriter. De nos jours la Sainte Chapelle existe encore mais la relique est en sûreté à Notre Dame de Paris.

En mourant, il murmura: «Tu es poussière et tu redeviendra poussière».

Sa vie est bien connue grâce aux écrits de Joinville. 

Saint Chapelle, construite par le roi Louis IX pour abriter la couronne du Christ.

Sa renommée fut immense, mais on peut se demander pourquoi il fut si intolérant envers les Cathares atrocement poursuivis et massacrés, envers les gens accusés d’hérésie, permettant qu’ils soient  torturés, pendus ou brûlés vifs par l’Inquisition qu’il soutint toujours, pourquoi il obligea les juifs à porter l’insigne de leur religion, ou pourquoi il voulait convertir à tout prix les sarrasins. 

Quelle était vraiment la cause  de tout ceci:

Est-ce une influence de l’époque?

L’obéissance à sa mère? 

La peur de la puissance de la papauté?

Un e foi sincère mais aveuglante?

La clarté n’est pas faite sur ce sujet.

Bibliographie:

Les origines de la nation française. Duc de Lévis-Mirepoix, de l’académie française. Histoire de la France, tome 1.édit: Club du Livre.

Alain Decaux raconte l’histoire aux enfants, édit: Perrin Jeunesse.

Dictionnaire Universel des noms propres. Le Robert (1975). édit: Société du nouveau Littré.

Histoire de la France, naissance d’une nation, des origines à 1348. Georges Duby. Edit: Larousse.

Histoire de la vie française, II la foi aux XII, XIII, XIV, XV siècles. Edition de l’Illustration (1971).

Collection Jules Isaac, classe de cinquième, édit Hachette.