de Stefania Mola

Si on suit ce que transmettent les chroniques anciennes, avant l'arrivée des Normands et des reliques de Saint Nicolas, Bari était une riche ville, probablement la plus importante et prospère des Pouilles. Elle avait été le siège de intendant  lomgobards et d'émirs musulmans, même capitale du thema de Lomgobardie (c'est-à-dire de l'Italie méridionale) avec les Byzantins, qui l'avaient fortement relancée, agrandie, fortifiée et embellie. Ses remparts urbains - ouverts pour correspondre à la Porta Vecchia (à l'ouest, à proximité du château) et de la Porta Nuova (dans la zone sud, puis déplacée vers l'est à l'époque angevine et aragonaise, à proximité de l'actuelle place des Ferrarese) - s'imposaient comme un sévère avertissement.      

Entre ambiguité et dissimulation, voici donc la place du château et des remparts, le temps de la défense et du pouvoir, que nous sommes habitués à appeler "château souabe" mais qui en réalité est un "château dans le château", un jeu de boîtes chinoises dans lesquelles s'intègrent les tours de la défense médiévale et les remparts du palais renaissance, à leur tour encastrés et partie intégrante d'une ville fortifiée elle-même dénommée castrum. Le château de Bari était à la fois le château et la ville. Bari était un château parce que, au Moyen Age, seulement les remparts conféraient la dignité de ville à ce qui autrement serait resté un village, un hameau, un simple ensemble d'habitations. Et le château, symbole obscur d'un pouvoir retranché et étranger à la vie quotidienne, ne fut jamais le château des habitants de Bari qui par celui-ci se sentaient -plutôt que défendus - menacés.

Depuis presque mille ans, Bari vit à l'ombre de son massif château entre la terre et la mer, clos de ses ététés et inaccessibles donjons quadrangulaires. Le signal fort du pouvoir, ne pouvant pas dominer du haut d'une colline, se localisait à la marge extrême de la  vieille ville, pour la défendre, mais surtout pour la contrôler. Son noyau d'origine, en fait, remonte à l'époque normano-souabe, et doit être identifié avec l'actuelle enceinte quadrangulaire interne munie de tours angulaires et intermédiaires. Ceci fut l'idée des Normands, auxquels la rebelle Bari donna bien du fil à retordre.

Au cours de la destruction de la ville, survenue en 1156, oeuvre de Guillaume il Malo, même le château subit des dommages importants; aux environs de 1233 Frédéric II le restaura, valorisant l'aspect résidentiel et représentatif, et lui conféra les qualités les mieux requises pour une résidence. Sur l'archivolte du portail il fit sculpter l'aigle impériale qui saisit sa proie entre ses serres; dans le passage qui relie le portail à la cour  et dans la cour il fit ériger un portique et réaliser des châpiteaux à feuillages signés par les maîtres locaux parmi lesquels Minerrus de Canusia, Melis de Stelliano et Ismahel; dans les tours trop sévères il ajouta ça et là des oculus et des fenêtres, entretenant presque un dialogue avec la ville qui - au-delà du fossé - ne ressentait du château que la présence opprimante et menaçante.

Il ne  lui suffit pas d'adoucir l'âpreté de ces lieux mais encore il ajouta le légendaire passage de Saint François d'Assise, qui selon la tradition - aurait repoussé avec fermeté les malicieuses propositions charnelles d'une jeune fille par l'intermédiaire de laquelle Frédéric aurait voulu mettre à l'épreuve sa sainteté.

 Vue extérieurede la perspective vers la place Frédéric II de Souabe

Laissant de côté les arcs et arbalètes, les Espagnols dotèrent l'edifice d'origine d'une enceinte avec des bastions sur trois côtés vers la terre, pendant que Isabelle d'Aragon et Bona Sforza le transformaient en demeure princière digne d'une cour, formée à moité de littéraires, d'artistes et d'hommes de pouvoir. cependant ses tours continuèrent d'être un défi quotidien à l'orgueil des habitants de Bari et un souvenir de tant de tours jetées au sol par Guillaume il Malo, et jamais plus reconstruites.

Aujourd'hui tout cela peut être vu grâce à un parcours de visite aménagé à cet effet, accessible aussi bien directement (par l'entrée nord de la cour), que par les locaux de la gypsothèque,ou la collection de moulages, exposés seulement en partie dans les salles du rez-de-chaussée de l'aile ouest, comprenant les exemples les plus intéressants de la sculpture des Pouilles relative aux plus grands édifices de culte de la région entre le XI et XVII siècles; ces moulages furent préparés entre 1899 et 1911 à l'occasion des expositions de Turin, Paris et Rome.

Grand salon oriental à l'étage supérieur.

en plus du château

Le château n'était pas seulement un édifice, mais la caractéristique d'une ville à son tour fortifiée, par nécessité ou par qualité. La mer, depuis toujours frontières naturelles et passagères entre le "dedans" et "l'ailleurs", ne suffisait pas certainement à assurer la sécurité à la ville exposée et vulnérable sur les trois-quarts de son périmètre. On connait les vestiges des remparts de Bari  découverts sur l'aire septentrionale et plus élevée de la petite péninsule, datables du IV siècle avant Jésus-Christ; Horace parle déjà des remparts de la ville dans la célèbre Satira V ("Bari moenia piscosi"), et Tacite dans ses Annali -quand il nous parle de deux illustres prisonniers envoyés à Bari pour y purger leur peine- fait peut-être allusion à l'existence d'une fortification conforme; le moine Bernard, venant du mont Gargano et en voyage vers la Terre Sainte, joignit  au milieu du IX siècle " Bari des Sarrasins (...) située sur la côte, défendue au sud par deux très larges murs, tandis qu'au nord elle surplombe de bien haut la mer"; à propos de la solidité des remparts il n'y a aucun doute, si les Sarrasins - après les avoir attentivement étudiées - durent prendre la ville par la ruse en réussissant à trouver des passages cachés. Et s'il ne reste que de faibles vestiges des remparts anciens, nous pouvons encore apercevoir l'embrassement étroit des remparts médiévaux et de la Renaissance - conservés le long du versant oriental du bourg -, même si la boucle moderne d'asphalte  a interrompu pour toujours le dialogue entre la ville et la mer, sur les eaux de laquelle les murailles se dressaient sans intermédiaire jusqu'au début du XX siècle. Les remparts durent être restaurés et refaits entre les XV et XVI siècles, et durent être le vrai et et beau joyau aux yeux de la ville puisque, à l'arrivée de Bona Sforza en 1556, on retint de devoir lui montrer la magnificence de l'universitas citadine en lui faisant parcourir le trajet jusqu'au château côtoyant le tronçon méridional de l'enceinte.

Le périmètre fortifié se révélait scandé par la présence de quatre donjons, dits de Saint Dominique, du Vent, de Saint Antoine et de Sainte Scolastique. Le fortin S.Antoine Abate est un des deux remparts de défense qu'on a déjà cités: il dut exister jusqu'au XIV siècle, au moins comme tour, même si les notices les plus fondées le situe en plein siècle suivant en l'identifiant en tant que petit château - dit "tour de saint Antoine" à cause de la présence d'une petite église préexistante dédiée à ce saint - avec un châtelain et une garnison armée. Il eut une vie  brève, à cause de la traditionnelle intolérance des habitants de Bari pour ces signes forts du pouvoir, mais fut rapidement reconstruit au XIV siècle pendant la massive campagne de travaux de modernisation des fortifications promue par la duchesse Isabelle. Le fortin de Sainte Scolastique au contraire, " qui est le plus important, et le plus utile pour la ville", est situé à l'extrême pointe septentrionale de l'ancienne ville et prend le nom de l'ensemble conventuel féminin adjacent et fondé aux environs du X siècle.

Détail d'un des châpiteaux de l'époque souabe, portant l'inscription "Melis de Stelliano me fecit".

Du point de vue de la symbolique, c'est le lieu où l'histoire de Bari est la plus marquée dans toutes ses périodes et nous ramène jusqu'aux temps très anciens du premier noyau habité. Ici, au-dessous de l'aire de l'église et du monastère, les pierres parlent de la cité grecque, de la romaine et de la médiévale, auxquelles s'unissent les témoignages du village préhistorique découverts à proximité de l'aire de S.Pierre. Sur ce coin de terre, 'avançant vers la mer, auquel la nécessité impose une barrière faite de pierres, la vie de Bari était commencée voici déjà  quatre mille ans.

 ——————

Bibliographie:

- A. Bruschi, G. Miarelli Mariani (a cura di), Architettura sveva nell’Italia meridionale. Repertorio dei castelli federiciani, Firenze 1975

- C. Bucci Morichi, Sulla cinta bastionata del castello di Bari, in "Continuità. Rassegna Tecnica Pugliese ", 4 (1977), pp. 3-16

- C.A. Willemsen, I castelli di Federico II nell’Italia meridionale, Napoli 1979 (titolo originale: Die Bauten Kaiser Friedrichs II. in Süditalien, Stuttgart 1977), pp. 26-31

- AA.VV., Restauri in Puglia 1971-1983, vol. II, Fasano 1983, pp. 54-63; 64-76

- Il castello e le mura medievali [Conoscere la città, 3, a cura di N. Lavermicocca], Bari 1988

- A. Fornaro, M.G. di Capua, Castello, in Archeologia di una città. Bari dalle origini al X secolo, catalogo della mostra, a cura di G. Andreassi e F. Radina, Bari 1988, pp. 574-580

- R. Licinio, Bari e il suo castello. I. Dall’età prenormanna agli ultimi Svevi, in "Annali della Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università degli Studi di Bari", XXXI (1988), pp. 205-247

- R. Licinio, Bari e il suo castello. II. Dalla conquista angioina all’età moderna, in "Annali della Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università degli Studi di Bari", XXXII (1989)

- M.S. Calò Mariani, Il castello e Carlo I e il "palacium castri Bari", in Storia di Bari: dalla conquista normanna al ducato sforzesco, a cura di G. Musca e F. Tateo, Bari 1990, pp. 328-342 e 371-375

- A. Cadei, I castelli federiciani: concezione architettonica e realizzazionbe tecnica, in "Arte medievale", 6 (1992), pp. 39-67

- R. Licinio, Castelli medievali. Puglia e Basilicata: dai Normanni a Federico II e Carlo I d’Angiò, Bari 1994, pp. 59-115

- M. Benedettelli, Il castello di Bari, in Federico II Immagine e potere, catalogo della mostra, a cura di M.S. Calò Mariani e R. Cassano, Venezia 1995, pp. 245-247

- D. Ciminale, Lo scavo nell’ala est del castello di Bari, ivi, p. 249

- A. Lorusso Bolettieri, La decorazione scultorea del castello di Bari, ivi, pp. 250-251

- M. Milella, Le indagini archeologiche all’interno del castello di Bari, ivi, p. 248

- M. Cristallo, Nei castelli di Puglia, Bari 1995 (nuova ed. riveduta e corretta, 2000), pp. 141-155

- AA.VV., Itinerari federiciani in Puglia. Viaggio nei castelli e nelle dimore di Federico II di Svevia, a cura di C.D. Fonseca, Bari 1997, pp. 77-81

- M. Benedettelli, Il castello di Bari: analisi delle trasformazioni e progetto di recupero, in Per un ruolo delle opere fortificate nel territorio, Atti del Convegno Nazionale (Bari, 27-29 maggio 1994), Bari 1997, pp. 81-99

- M. Benedettelli, Bari, castello svevo-Trani, castello svevo: gli interventi di restauro e recupero funzionale, in Castra ipsa possunt et debent reparari: indagini conoscitive e metodologie di restauro delle strutture castellane normanno-sveve, Atti del convegno internazionale di studio promosso dall’Istituto Internazionale di Studi Federiciani, Consiglio Nazionale delle Ricerche (Castello di Lagopesole, 16-19 ottobre 1997), a cura di C.D. Fonseca, Roma 1998, pp. 703-730

- AA.VV., Castelli e cattedrali a cent’anni dall’Esposizione Nazionale di Torino, catalogo della mostra, a cura di C. Gelao e G.M. Jacobitti, Bari 1999, pp. 431-433; 435-436; 437-439; 441-447

| Histoire | L’histoire  Mineure  de  Frederic II |