MONUMENTS ET SITES ARCHEOLOGIQUES FREDERICAINS

Frédéric II, homme de sang allemand et normand né par hasard à Jési, a considéré toute sa vie l'Italie comme sa véritable patrie. Le liaient à elle la douceur du climat, la chaleur des gens, les habitudes de vie, et surtout les souvenirs de sa prime jeunesse passée dans un environnement conflictuel mais riche de stimulations à Palerme qu'il définit ensuite "pupilla oculorum nostrorum".

A l'âge adulte, tout en conservant une cour itinérante à travers les divers points de l'Empire, il élit sa résidence officielle dans les Pouilles, faisant ériger à Foggia le Palais Impérial. Toute la région ressent encore aujourd'hui les effets de la culture frédéricaine ouverte et tolérante, très spirituelle et joviale: un esprit incomparable qui se révéla surtout dans les châteaux, dans les demeures, dans les forteresses, dans les cathédrales construites ou restaurées par Frédéric en vue de mille finalités: de la méditation à la chasse, des réunions du gouvernement aux dissertations scientifiques, jusqu'aux libations... L'Empereur préféra toujours ériger ou réaménager des palais, typiquement laïques ou d'intérêt guerrier, avec un très grand sens de l'art bien plus que ne l'avaient fait ses aïeux Normands; en fait naquirent les châteaux de Gioia del Colle, de Brindisi, d'Oria, de Lucera pour ne pas parler de Castel del Monte.

Pour ce penchant personnel lui fut adressé un reproche d'un de ses fidèles lui-même, Thomas Giustiziere di Gaeta, lequel étant convaincu qu'il n'y avait qu' "une seule forteresse invincible: l'amour de ses sujets", lui écrivit "Il eut été tout de même plus digne de votre Majesté que les premières oeuvres érigées par Vous n'aient été un hommage à Celui auquel vous devez votre propre existence". Ce fut pour cela qu'en 1232, chargé de reproches par Grégoire IX à cause de ce qui arrivait à Lucera sous la main des Sarrasins, qu’il consentit que fût érigée dans l'enceinte des remparts de la nouvelle ville d'Altamura l'église de l'Assomption, une des plus grandes et fastueuses églises des Pouilles. En ce qui concernait la destruction de la cathédrale de Lucera, causée par les sarrasins, il se disculpa devant le Pape, affirmant qu'il n'avait pas fauté pour ces faits, ajoutant qu'il était prêt à la réédifier; mais ensuite il feignit de ne pas s'en souvenir. Cependant sur le point de mourir, il se rappela la cathédrale de Lucera et recommanda à ses fils qu'elle soit reconstruite. Pourtant, ni Conrad ni Manfred ne se préoccupèrent de la recommandation paternelle.

Itinéraire

Plongeons-nous dans l'esprit de Frédéric II, revisitons les monuments qu'il a fait ériger dans les Pouilles, la Basilicate et en Sicile: un itinéraire que l'archéologie moderne est en train dedécouvrir, portant à la lumière des scénarios jusqu'ici inimaginables. Voulant accomplir un voyage sur les terres de Frédéric II, il est juste de partir de Foggia, chef-lieu de la Capitanate, située dans les Pouilles septentrionales, facile à rejoindre soit par l'autoroute soit par le train, pour ensuite passer à la province de Bari et à celle de Brindisi, au proche Vulture de Melfi (PZ) et à l'aimée Sicile.

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