Ritornato in Italia, si fece monaco cistercense presso l'abbazia della Sambucina per poi trasferirsi nel monastero di Santa Maria di Corazo, dove divenne abate nel 1177.

L'abate Gioacchino da Fiore.

Qui la sua gestione portò la comunità ad aumentare rapidamente le rendite ed i benefici; ma "le responsabilità del capo" non si addicevano al suo carattere, al punto che decise di rivolgersi al papa per ottenere un incarico che gli consentisse di trascorrere un'esistenza più tranquilla e contemplativa.

Papa Lucio III accolse la richiesta di buon grado e gli consentì l'istituzione dell'Ordine Florense presso l’abbazia di San Giovanni in Fiore, nella tranquille Sila, al riparo da influssi mondani.

• l'Età del Padre, corrispondente all'Antico Testamento, caratterizzata dalla servitù dell'umanità alla legge divina;

• l'Età del Figlio, compresa tra la venuta di Cristo ed il 1260, rappresentata dal Nuovo Testamento, che aveva conferito agli uomini il ruolo di figli di Dio;

• l'Età dello Spirito Santo, ormai imminente, nella quale gli uomini sarebbero entrati in contatto diretto con Dio raggiungendo la completa libertà predicata dal messaggio cristiano. Essa era destinata a soppiantare l'organizzazione ecclesiale, ricca di condizionamenti temporali, lontana dai precetti evangelici e sarebbe stata governata dai monaci, avendo in Francesco d'Assisi il massimo profeta.

Secondo Gioacchino solo in questa Terza Età sarebbe stata possibile la vera comprensione della parola di Dio nel significato più profondo e non soltanto in quello letterale.

Gioacchino morirà nel 1202. Le sue dottrine influenzeranno tutti i tentativi volti al concreto rinnovamento spirituale.

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