por Carla Delfino

LA HISTORIA

El Castillo de Federico II en Siracusa, llamado luego Maniace, fue construìdo entre el 1232 y el 1240. Los primeros documentos sobre su fundaciòn son las cartas que Federico enviò el 17 de noviembre de 1239 desde Lodi a los constructores del Castillo, en las cuales el Emperador se complace por la diligencia con la cual Ricardo de Lentini prepositus aedificiorum sigue el castrum nostrum Syracusie y lo tranquiliza sobre  su peticiòn pro munitione castroum nostrorum Syracusie et Lentiní quam etiam pro Serracenis et servis nostris necessarium frumentum, ordeum, vinum, caseum, companagium, scarpas et indumenta ha sido ya hecha al tesorero de Messina, el cual proveerà cuanto antes a darle todo el material que le hace falta.

Nòtese còmo el Emperador usa las palabras Serracenis e servis nostris,  referièndose a los obreros presentes en los talleres: los Sarracinos, "tècnicos especializados", estaban regularmente pagados, mientras los siervos no. En el 1240, cuando los castra exempta regresan bajo la jurisdicciòn imperial, el Castillo de Siracusa es uno de estos. Se conocen los nombres de dos castellanos suevi de Siracusa: Ricardo Vetrani y el fiel Giovanni Piedilepre, al cual se refiere un diploma de Manfredi del 13 de agosto de l263.

Bajo los Angioinos el Castello se transforma en patrimonio real, censado en el 1273 por una comisiòn de investigaciòn que habla de un Castrum Siragusie. La guerra entre los Angioinos y los Aragoneses por el dominio del Reino, ve el Castillo opuesto a defensa de la ciudad.

Por casi todo el siglo XV el Castillo es una prisiòn. En el 1448, despuès de un esplèndido banquete tenido en las salas del Castillo, el capitàn Giovanni Ventimiglia hace asesinar a todos los invitados, acusados dei traiciòn. Por este gesto obtiene por el rey Alfonso de Castilla en regalo los dos arietes bronceos que ornaban hasta ese dìa el prospecto del Castillo.

A finales del siglo XVI, en el plan de fortificaciòn de la ciudad, el Castillo Maniace es un punto importante de la cinta muraria, proyectada  por el ingeniero militar español Ferramolino. A mediados del siglo XVII ulteriores obras fortificadas comprenden modoficaciones  de gran entidad en el Castillo. El 5 de noviembre de 1704, una tremenda explosiòn en la polverera daña seriamente el edificio. Pedazos de cruceros y bloques de piedra son lanzados en el rayo de varios kilòmetros. En los años sucesivos se apresta la reconstrucciòn, que deja intactas las partes arruinadas por la explosiòn, mientras se crean tamponaduras para la realizaciòn de depòsitos. En edad napoleònica el Castillo revive con funciones militares y es munido de bocas de cañòn. 

El Castillo fue consignado al Reino de Savoia y utilizado hasta la segunda guerra mundial como depòsito de material militar. Actualmente està en restauro.

El nombre de Castillo Maniace  deriva por Giorgio Maniace, general bizantino que en el 1038 reconquista por un breve perìodo la ciudad a los  Arabes y lleva en regalo dos arietes bronceos elenìsticos, que luego fueron puestos a la entrada del Castillo suevo, que ha impropiamente conservado el nombre del Maniace.

Asì como los castillos de Bari, Trani, Barletta, Brindisi, Augusta y Catania, el Castillo Maniace està situado sobre la costa, a dominar por un lado el mare y  por el otro la ciudad. Surge sobre la punta extrema de Ortigia, al emboque del Puerto Grande en una posiciòn estratègica muy importante donde, en los siglos de la larga historia de la ciudad, han sido siempre presentes poblaciones militares.

Traducciòn por Antonio Edgar Battaglia

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